寺院のご案内
西法寺の沿革
西法寺の西門に石碑が建っています。その石碑に西法寺の歴史が記されてあり、その碑文を書き写したものが残っています。
それをもとにして前住職（第19代正香）が平成8年に出した「西法寺沿革」を要約して紹介させていただきます。
西法寺の由来と沿革は「西法寺記念事業完成記念誌」でご覧いただけます。≫≫PDFはこちらをクリック
放光寺創建時代
今から約1400年前、聖徳太子が仏法を広めるため「塩出山 浄生院 放光寺」というお寺を枯栖山（今の芝山らしい）のふもと、杜本神社の近くに建てられました。初代の住職は「実言」という方でした。
その後宝亀3年（772年）火災で、堂塔、門などすべて焼失して僅かに礎石を残すだけとなったために、小さなお堂を建てて法灯を護り続け、創建以来900年が経ち、第53代「実弘」の時代となりました。
浄土真宗となった頃
当時の国分代官「安藤 善正」は実弘の弟であり、兄弟で本願寺第8代の「蓮如上人」を慕い、そのみ教えを信奉して浄土真宗に帰依しました。それが文明8年（1476年）のことです。そこで、西法寺は「善正」を浄土真宗としての開基住職としています。
その後「蓮如上人」が当寺にお立ち寄りになり７日間御逗留され、浄土真宗のみ教えをお説きになられました。
西法寺と改称され頃
「放光寺」が「西法寺」という名前（寺号といいます）に変わりましたのは、慶長12年（1607年）１０月に本願寺第12代宗主准如上人より「西法寺」の寺号を賜り公称するようになりました。
本堂再建の頃
当時の「西法寺」は芝山の東側山麓付近にあったと思われますが。国分の中心からは少し離れていて人々の参詣には不便でしたので、第8代住職「善空」の時に現在の地（国分本町５丁目）に移転し、本堂は寛文6年（1666年）から貞亨2年（1685年）の約20年の歳月をかけて建立されました。その後、100年以上の歳月をかけて、鐘楼、東西の門、宮殿、書院、内陣などが整備されていき、現在のような形となって残されています。
